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« Peut-être que j’étais un joueur de cricket encore meilleur qu’un footballeur », déclare Chilwell. « J’étais dans la configuration de l’académie Northants et je suis allé à l’Université de Loughborough pendant trois jours pour un jeune ECB England Talents [événement]. Puis j’ai commencé à jouer au cricket masculin à l’âge de 15 ans. C’est à ce moment-là que j’ai cessé d’en profiter. C’était de longues journées, des matchs à plus de 50 ans avec des hommes de 15 ans plus âgés avec qui vous n’avez rien en commun, tous parlant d’aller au pub. »

Six ans plus tard, la défaite du cricket était anglaise. le gain du football.Dans un début de saison éclair, Chilwell de Leicester s’est imposé comme l’un des jeunes talents les plus brillants de Gareth Southgate, remportant cinq sélections depuis septembre et jouant de manière si constante pour le club et le pays – il a joué chaque minute dans cette mémorable victoire 3-2 contre l’Espagne et set le but gagnant de Harry Kane contre la Croatie le mois dernier – qu’il est question que le joueur de 21 ans devienne l’arrière gauche de premier choix de l’Angleterre pour la prochaine décennie. Pernille Harder : ” J’ai toujours rêvé d’être l’un des plus grands joueurs ‘ Lire la suite

« C’est mon objectif à long terme », déclare Chilwell. “Évidemment, je n’y pense pas trop car c’est une longue et vieille carrière et je prends chaque semaine comme elle vient.Et pour le moment, si je peux bien jouer pour Leicester au cours des prochains mois, j’espère pouvoir être impliqué en mars, puis être impliqué cet été dans la Ligue des Nations. C’est mon objectif à court terme. Comme vous l’avez dit là-bas, l’objectif à long terme est évidemment d’être l’arrière gauche de premier choix pour les 10 prochaines années et d’être l’un des meilleurs arrières gauches que l’Angleterre ait jamais eu. Mais c’est évidemment dans ma tête. »

Bien que Chilwell se soit immédiatement senti à l’aise dans la configuration anglaise, que ce soit pour jouer, s’entraîner ou profiter des soirées cinéma organisées par Dele Alli, il n’avance certainement pas. de lui même.En discutant pendant une heure sur le terrain d’entraînement de Leicester, Chilwell apparaît comme farouchement ambitieux et motivé, mais aussi équilibré et mature.

Il parle avec émotion et éloquence de Vichai Srivaddhanaprabha, l’ancien propriétaire de Leicester, qu’il espère toujours entrer dans le vestiaire avant chaque match, et il est difficile de penser à de nombreux jeunes joueurs qui seraient aussi à l’aise que Chilwell lorsqu’il s’agit de critiquer leurs propres performances. [L’accident d’hélicoptère] a été la chose la plus froide et la plus difficile à vivre lundi

« J’ai toujours su que j’avais mes capacités.Mais la saison dernière, j’ai eu des matchs où je ne jouais pas aussi bien que je le savais », dit-il. “Bien que je jouais tous les matchs de la seconde moitié de la saison, j’ai eu beaucoup de matchs où j’ai regardé en arrière et je me suis dit:” Qu’est-ce que je faisais là-bas? ” Je les ai regardés en arrière et c’est frustrant parce que vous savez que ce n’est pas le genre de choses que vous faites.

« Le jeu Everton était le principal. J’ai fait une erreur qui nous a coûté le premier but, c’était peut-être même mon erreur pour le deuxième aussi. Et c’est difficile de revenir quand vous êtes probablement responsable de deux des buts et que toute la foule vous attaque. Mais en même temps, ça m’a beaucoup appris.Maintenant, je sais comment y faire face si cela se reproduit. » Facebook Twitter Pinterest Chilwell en action pour l’Angleterre contre la Croatie, où il a fourni la passe décisive au vainqueur crucial de Harry Kane. Photographie : Robbie Stephenson/JMP/Rex/Shutterstock

En écoutant Chilwell réfléchir à son parcours, il est clair que son père a eu une grande influence sur sa carrière. Wayne, qui est né en Nouvelle-Zélande et a déménagé en Angleterre il y a 25 ans, a abandonné son travail en tant que constructeur parce qu’il passait tellement de temps à transporter son fils vers l’académie de Leicester depuis leur domicile à Milton Keynes.L’un de ces voyages, à un moment où Chilwell avait du mal à obtenir un match pour les moins de 16 ans de Leicester, a suscité une conversation franche.

« Jeudi, c’était quand nous découvririons l’équipe du samedi », dit Chilwell. . « Mon père me conduisait jusqu’ici et je me souviens que chaque jeudi, je remontais dans la voiture et mon père se tournait vers moi et me disait :« Êtes-vous dans l’équipe cette semaine ?« Non ». Et nous nous disputions tout le chemin du retour.

« Mais, pour être juste, c’était bien. Mon père était très dur avec moi, en termes de : « Ton talent naturel t’a mené jusqu’ici mais… » Il avait un peu raison. Vous vous reposez probablement sur vos lauriers, vous ne faites rien d’autre que le football, vous êtes un peu paresseux. Vous venez juste ici pour vous entraîner. Vous êtes probablement plus gêné de sortir avec vos amis lorsque vous êtes à la maison.Alors il m’a dit : “Eh bien, si tu veux continuer à jouer au football, alors tu vas devoir aussi faire des trucs loin de Leicester.” C’est à ce moment-là que j’ai commencé à aller au parc, à m’entraîner, à courir. , tout seul. » Anthony Knockaert : « Je regardais dans l’abîme. J’avais peur de ce qui pourrait arriver’ Lire la suite

Au cours des années suivantes, tout s’est mis en place. Chilwell a admis qu’il avait plus de chances de devenir arrière gauche que milieu de terrain central, c’est là qu’il a joué lorsqu’il a rejoint Leicester, et à 18 ans, il représentait les moins de 21 ans d’Angleterre et attirait l’intérêt de Liverpool.

< p> Ce n’est qu’au lendemain de Noël de la saison suivante que Chilwell fait ses débuts en Premier League.La percée majeure est intervenue quatre mois plus tard, lorsqu’il a été exceptionnel en tant que remplaçant en seconde période contre l’Atlético Madrid lors du quart de finale retour de la Ligue des champions. « J’ai failli marquer – j’aimerais toujours l’avoir fait », dit Chilwell en souriant. «C’est après ce match que tout le monde a dit à quel point j’avais bien joué. Cela m’a mis un peu plus sous les projecteurs, c’est ce que je voulais. »

Chilwell n’a pas manqué une minute de football en Premier League cette saison et a récemment été récompensé par un nouveau contrat de cinq ans, mais aucun le succès personnel au niveau du club est éclipsé par les événements tragiques de la fin octobre, lorsque Vichai – l’homme que tout le monde à Leicester appelait « The Boss » – était l’une des cinq personnes tuées dans un accident d’hélicoptère.Chilwell rentrait du stade quand Harry Maguire lui a annoncé la terrible nouvelle. “Horrible”, dit-il. “C’était la chose la plus froide et la plus difficile à vivre le lundi.” The Fiver : inscrivez-vous à notre e-mail de football gratuit.

Alors que tout le monde à Leicester a des histoires sur la générosité de Vichai, des histoires ont émergé de plus loin trop. “Je suis parti avec l’Angleterre le mois dernier et Harry Winks m’a dit qu’il avait appris de Son [Heung-min] que Son était dans un restaurant à Londres et que Vichai y était également”, explique Chilwell. «À la fin du repas de Son, il est allé jouer sa facture et Vichai avait payé pour tout le monde au restaurant.Des choses comme ça, des trucs qu’il n’a pas à faire, montrent la personne qu’il était.

Chilwell affrontera Winks and Son samedi soir lorsque Tottenham Hotspur visitera le King Power Stadium. Certains des joueurs de Leicester, admet Chilwell, acceptent toujours la perte de Vichai, mais leur désir collectif de ramener le succès au club n’a jamais été aussi fort.

« Cela nous a réunis en tant que famille ; nous ne sommes plus seulement des coéquipiers maintenant », dit-il. « Nous savons quels étaient les rêves de Vichai, c’est donc à nous de les réaliser. L’investissement mis en place nous a donné les bases pour réaliser ce qu’il aurait voulu, qui est de jouer en Europe et d’être constamment l’une des meilleures équipes du pays au cours des prochaines années. Ce sera notre objectif d’essayer de le faire. »